キャラメルラテのスエードに惹かれたけれど、ロエベのダブルLローファーは手入れの覚悟まで含めて考えたい

 色名が「キャラメルラテ」というだけで、もう半分やられている自分がいます。ロエベの新作ダブルLローファーに用意された、温かみのあるスエードの色です。名前の勝利なのは認めますが、色名より先に考えるべきは素材のほう。スエードは毛足の向きによって、同じ靴でも濃く見えたり薄く見えたりします。光の当たり方で表情が変わるのは魅力ですが、少し擦れただけで色ムラが出やすいという弱点と表裏一体です。これは私が使ってみた感想ではなく、スエードという素材全般の性質としての話。柔らかな雰囲気を手に入れる代わりに、一定の手間は前提になる。そう割り切れる人向けの色だと思います。

手入れの話をもう少しだけ。ブラシで毛並みを整える、防水スプレーをかける、雨の日は履かない。スエードの基本はこの三つで、これを面倒だと感じるなら、同じ形のブラックのソフトカーフのほうが、毎日の気持ちはずっと軽いはずです。靴は買った日がいちばんきれいで、あとは手をかけた分だけ味になる。そういう付き合い方を楽しめる人と、そうでない人がはっきり分かれる素材です。

このローファーの特徴は、丸みを帯びたトゥと、ギャザーを寄せた甲まわり。スエードにギャザーが入ると、革のハリで見せる靴とは違い、布のようにふんわり落ちる表情になります。クラシックなシルエットをベースに、あえてリラックスした表情に仕上げた、という説明にはかなり納得がいきました。ただ、柔らかさは裏返せば型崩れの不安でもあります。長く履くうちにギャザーの山がどう変わるのか、トゥの丸みが潰れないのか。発売されたばかりのモデルなので、数年後の姿を語れる人はまだいないはずで、そこは正直に未知数だと言っておきます。

スエードの茶色で起こりがちな失敗が、服との同化です。キャラメル色の靴に、ベージュのパンツ、キャメルのコートを重ねると、全体がぼんやり一色になって、せっかくの靴が消えてしまう。かといって黒のタイトなパンツに合わせると、今度は靴だけが浮きます。私ならグレーやネイビーのウールパンツを選んで、色の温度差をつけるでしょう。白いソックスを少し見せて、丸いトゥの可愛さを強調するのもありです。ダークチョコレートなら黒に近い分だけ合わせやすく、失敗も少ない。服選びに自信がない人ほど、冒険色より暗い色から入るほうがいい、というのが私の考えです。

ここで一度、冷静になりたいのです。スエードのローファーが欲しいだけなら、ロエベでなくてもいいのでは、という問題。柔らかい履き心地と軽さを求めるなら、バレエシューズで知られるレペットのマイケルのようなローファーが、昔から定番にあります。手入れが大変そうなスエードを試す一足目なら、手頃な価格帯のものでまず自分の生活に合うかを確かめる、という選び方も十分に賢い。ロエベを選ぶ理由があるとすれば、同色の立体パーツという他にないアクセントと、内側の作り込みでしょう。つまり、デザインの個性に価値を感じる人だけが選べばいい靴だと思います。

内側の作りにも触れておくと、手縫いで仕上げたうえに、ソフトカーフスキンのライニングと、人間工学に基づいたパッド入りのインソールが入っています。アウトソールはレザーが基本で、一部にラバー。ここまで読むと、価格にもそれなりの理由がありそうだと思えてきます。ただ、価格そのものは、私が確認できた範囲の情報には載っていませんでした。気になる人は、公式の情報や店頭で必ず確認してください。値段を知らないまま「買う」「買わない」を語るのはさすがに無責任なので、私はここで評価を保留します。

ディープパープルは、選ぶ人を試す色です。黒に近い暗さがあるので、派手すぎることはないでしょう。ただしスエードの紫は、光の加減で赤みが出たり青みが出たりするため、服との相性が読みにくい。グレー、ネイビー、黒の服ならまず合いますが、茶色や黄色寄りの服とはぶつかる可能性があります。ワードローブの大半が無彩色の人なら、あえて紫を選ぶと足元が主役になって、コーデが一気に楽しくなるはず。逆に、服の色数が多い人には、無難なダークチョコレートのほうが安全です。

ヒール付きの「オーバル ダブルL ローファー」は、曲線的なブロックヒールが特徴で、ハンターグリーンのグロッシーカーフは写真で見ただけでもかなり惹かれます。ただ、緑の革靴は合わせる服に迷います。デニムなら大丈夫でも、黒一色の服に合わせると少しだけ浮く。実用性という意味では、ブラックのほうが正解でしょう。それでも、一足くらい個性のある色を持ちたい人には、この緑は魅力的です。ブロックヒールで安定感もありそうなので、歩く距離が長い日は、フラットよりむしろ疲れにくい可能性もあります。ここも試して初めて言えることなので、断定はしません。

最後に、想像だけの話をします。秋の終わり、グレーのウールパンツに、キャラメルラテのスエードのローファー。足首を少しだけ見せて、駅までの道を歩く。たぶん、いい感じです。でも、その日の天気予報が雨だったら、私はこの靴を履かないと思います。そして雨の日が多い暮らしなら、結局ダークチョコレートかブラックを選んだほうがいい。だから今は、買うとも買わないとも決めていません。可愛さと手間を天秤にかけて、まだ傾きが定まらない。そういう靴です。